Svatý ostrov
Naše letadlo udělalo poslední velký oblouk nad Indickým oceánem a pomalu klesalo dolů. Husté monzunové mraky křižovaly křídla a my jsme s očekáváním hleděli na zelený ostrov pod námi.
Marco Polo v době svých velkých objevitelských cest považoval tento ostrov za nejkrásnější na světě. A později, když jsem stál uprostřed Polonaruwy, starého královského města, které vzkvétalo díky práciv dobách, kdy ostrov navštívil i on, cítil jsem uprostřed rozsáhlých kamenných ruin sílu staré, zašlé slávy. Muselo to být opravdu pohádkové město s nádhernými zlatými paláci, pozlacenými chrámy, dlouhými ulicemi plnými lidí oblečených do pestrých látek, slony a opicemi.
Všude kolem rostly velké stromy pokryté květinami, které byly stále v květu, hýčkané příznivým klimatem tropického deštného pralesa. Lidé milovali svůj ostrov, který většina z nich ani jednou v životě neopustila, stejně jako dnes. Říkali mu Srí Lanka - "svatý ostrov". Toto jméno mu patří i dnes. A jen díky jedinečnému čaji, který se na tomto ostrově pěstuje, jej mnoho lidí na celém světě zná pod názvem Cejlon.
Čajové plantáže
Hluboko ve vnitrozemí se svahy ostrova prudce zvedají a čaj se pěstuje na strmých srázech všude, kam dohlédnete. Ve srovnání s bujnou vegetací tropického deštného pralesa plného květů, barev, tvarů a zvuků jsou čajové plantáže ve své jednoduchosti posvátné. Začínající monzun je zahalil mlhami, které se líně převalují a střídavě zakrývají a odhalují blízké horizonty. A z vrcholků hor, téměř navzdory přírodním zákonům, padaly vodopády často monumentálních rozměrů.
Cítili jsme, jak blízko jsou tyto prosté zelené plantáže k nebi. Jedinými malými pestrobarevnými tečkami na nich byli tamilští sběrači čaje, kteří vypadali ve svých zdobených sárí stejně jako na plakátech, dovozci čaje. Měli jsme pocit, že cejlonský čaj musí být tak dobrý už jen proto, že roste na tak krásném místě.
Nuwara Elyia
Centrální část ostrova Srí Lanka, díky čaji stále známá jako Cejlon, se prudce zvedá od hladiny moře do nadmořské výšky 2 500 metrů. A tam, poměrně vysoko na vrcholcích hor, vzdáleně připomínajících hřebeny našich Nízkých Tater, kde se během monzunůnejznámější čajové plantáže tohoto legendárního čajového ostrova. Nuwara Elyia byla čajovým centrem po celou dobu britské nadvlády a dodnes si zachovává svůj typický koloniální ráz. Uprostřed věčně zelených čajových plantáží zde najdete také tradiční golfové hřiště. golfové hřiště s dokonalým anglickým trávníkem a krásné anglické domky s vyřezávanými dřevěnými verandami.
Sběrači čaje však žijí v jednoduchých noclehárnách a provizorních chatrčích přímo na čajových plantážích. Jsou to většinou skromné tamilské ženy původem z jižní Indie, které byly a stále jsou ochotné za skromnou mzdu sbírat čajové lístky do velkých proutěných košů, oblečené do klasických barevných sárí.
Cejlonská noc
Na jedné plantáži v Nuwara Elyia najdete na první pohled mnoho různých čajových keřů. Jejich lístky mají různé tvary a barvy. Chuť a vůně zde pěstovaného čaje je však jedinečná. Při naší první večerní procházce po čajových plantážích jsme si sami natrhali jemné čajové lístky a v hotelu si je nechali zalít horkou vodou.
A tak se nad našimi čajovými lístky vznášel opar lahodné voňavé páry, stejně jako se čajové plantáže ponořily dodo večerní rovníkové tmy, která jako by byla zakleta v každém lístku černého čaje, oceňovaného jak znalci, tak prostými konzumenty dobrého čaje. Zkuste se ponořit do horké voňavé chuti cejlonského čaje a objevíte chuť hluboké tropické noci, kterou zahalila čajové lístky, když ještě rostly na keřích kousek od rovníku v blízkosti mraků.
Alena a Vladimír Ondejčíkovi
Čajovna dobrých lidí Nitra
